航空母艦戰鬥群（Carrier
battle group）
一支以航空母艦為首的作戰艦隊。是「美國國力投射能力」的重要部份。美國海軍目前有11艘航空母艦服役，全部都是核子動力，都可以組成航空母艦戰鬥群，使美國能快速攻擊幾乎世界任何地方。
儘管成本高昂(維護一艘航空母艦一年約需10億美元)，美軍目前仍維持大量航艦戰鬥群作為遠程武力投射的重要力量，主要著眼於航艦戰鬥群可以快速機動部署的能力，無須借用其他國家的機場與相關設施，減少政治上的干預與折衝。
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圖1. 美軍Forrestal航空母艦戰鬥群 (USS Forrestal (CVA-59) and her
battlegroup 1989)。
美國的一個艦隊會有一到數個航母戰鬥群，
例如太平洋艦隊就包括了好幾個航母戰鬥群。
而一個航母戰鬥群又會包括了一艘航空母艦及其他護衛支援艦。
通常一個航空母艦戰鬥群的標準編成為：
1 艘現役航空母艦(尼米茲級、小鷹級或“企業”號)、
2 艘導彈巡洋艦(提康得羅加級)、
2艘導彈驅逐艦(伯克級)、
1艘驅逐艦(斯普魯恩斯級)、
1艘護衛艦(佩裏級)、
1至2艘攻擊型核潛艇(洛杉磯級)
1艘供應艦(多為薩克拉門托級快速戰鬥支援艦)。
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Typically a carrier battle group might have:
·
a carrier – The
carrier provides a wide range of options to the U.S. government from simply
showing the flag to attacks on airborne, afloat and ashore targets. Because
carriers operate in international waters, its aircraft do not need to secure
landing rights on foreign soil. These ships also engage in sustained operations
in support of other forces.
Nimitz-class carrier尼米茲級航空母艦
是美國海軍所使用的第二代多用途航空母艦，是目前世界上最大的軍艦，一共有10艘同型艦。所有尼米茲級航空母艦都是採核子動力推進，裝備4座升降機、4台蒸汽彈射器和4條攔阻索，可以每20秒彈射出一架作戰飛機。
尼米茲號是這個級別的航空母艦中的第一艘，它於1966年7月1日獲得建造經費，1975年啟用，布希號是其第十艘和最後一艘，它已於2008年完工。
標準載機約80架，包括
(1) 4個中隊共48架F∕A-18E∕F型戰鬥機(F-18熊貓雙引擎戰鬥機)，
(2) 一個中隊共6架EA-6B電子作戰機(Electronic Warfare)，
圖2. 機腹吊掛多個電子作戰用吊艙的美國海軍EA-6B電子作戰機。電子作戰機以執行電子作戰任務為主，電子作戰機是讓敵方雷達看不到自己的機隊，以便僚機遂行對空對地攻擊任務。電子作戰機的最重要武器是雷達干擾，發射大量雷達波使目標空域充滿雜訊，敵軍雷達因此無法判對敵軍飛機的距離，其它包括用模擬應答機發出強力雷達迴波，欺騙敵軍雷達發射對空飛彈攻擊虛擬目標，消耗敵軍戰力。或者拋出大量鋁箔條、發射烈焰彈，干擾電磁波或紅外線的偵測能力。
(3) 一個中隊共4架E-2C空中預警機，
(4) 一個反潛中隊5至8架S-3B反潛機，
(5) 1個中隊5至8架SH-60F反潛直升機，
(6) 2至4架運輸直升機，
(7) 一個中隊的救援直升機。
表一、中國與美國航空母艦之比較表：
中國遼寧號
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美國尼米茲級航母
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買蘇聯二手貨的庫茲涅佐夫元帥級航空母艦2號艦瓦良格號(Varangian)花了七年半時間改建
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排水量 65,000噸
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排水量超過100,000噸
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傳統柴油動力
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核子動力
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36架蘇-33戰鬥機和16架直升機
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標準載機約80架(詳細資料請參考上方敘述
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2012年9月25日啟用
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1975年3月5日啟用
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無蒸汽彈射器，而以滑跳式甲板，艦載固定翼戰機依靠使用戰機本身的引擎動力，衝上跳板升空。
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配備蒸汽彈射器
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圖3. 尼米茲航艦在加拿大維多利亞灣(USS
Nimitz in Victoria Canada) .
·
two guided missile cruisers – multi-mission surface combatants. Equipped with Tomahawks
for long-range strike capability.
Ticonderoga-class提康得羅加級導彈巡洋艦
cruiser
圖4. 提康得羅加級導彈巡洋艦(Ticonderoga-class cruiser)。
·
a guided missile destroyer – multi-mission suface combatant, used primarily for
anti-air warfare (AAW)
Arleigh
Burke-class伯克級導彈驅逐艦
destroyer
圖5. 伯克級導彈驅逐艦(DDG-51
Arleigh Burke class destroyers, of the most powerful surface combatant class in
naval history).
·
a destroyer – primarily for anti-submarine warfare (ASW)
Spruance-class斯普魯恩斯級驅逐艦
destroyer
圖6. 美國核子動力航空母艦及斯普魯恩斯級驅逐艦前往西地中海途中。
(US Navy 030423-N-3235P-513 The nuclear powered aircraft carrier USS Harry S.
Truman (CVN 75) and Spruance class destroyer USS Briscoe (DD 977) underway in
the Eastern Mediterranean Sea.)
·
a frigate – primarily
for anti-submarine warfare (ASW)
Oliver
Hazard Perry-class佩裏級護衛艦
frigate
圖7. 佩裏級護衛艦(Oliver Hazard Perry-class frigate)。
two attack
submarines – in a direct support role seeking out and destroying
hostile surface ships and submarines
Los
Angeles-class1至2艘攻擊型核潛艇(洛杉磯級)
submarine
圖8. 洛杉磯級攻擊型核潛艇(Los Angeles-class submarine)，艇長120公尺。
·
a combined ammunition, oiler, and
supply ship– provides logistic support enabling the
Navy's forward presence: on station, ready to respond
Supply-class
replenishment ship1艘供應艦(多為薩克拉門托級快速戰鬥支援艦)
根據平時或戰時以及受威脅程度的不同，美國海軍航母戰鬥群的使用數量也不同。
(1) 進行海外部署、在低威脅區巡邏或顯示力量時，美國海軍通常派出1個航母戰鬥群；
(2) 在中等威脅區實施威懾、制止危機和參與低強度戰爭時，一般使用2個航母戰鬥群；
(3) 在高威脅區參與局部戰爭或大規模常規戰爭時，可能投入3個或3個以上的航母戰鬥群。
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